語彙・テーマ

基本テーマ

10 このように、言葉は歴史や文化に深く根ざしています。ですか ら、外国語を学ぶというのは、たんに言葉を知るということには とどまりません。背景にある歴史や文化を理解して、初めて外国 語が使えるようになります。 それはまた、母語が自国の歴史や文化に根ざしていることを認 識する機会にもなでしょう。重要語 「アイデンティティ」 で、私たちのアイデンティティは歴史や文化に関わると説明しま した。 私たちの存在と、私たちが生まれ育った環境から身につけ た母語とは、深い部分でつながっている のです。

何の思い入れもありません。しかし、日本語話者が「桜」と言う 場合は、合格の象徴であったり、「同期の桜」と歌ったりと、特 別な感情が存在します。「チェリー」と「桜」で 指し示すものは 同じでも、歴史的・文化的な背景が異る、そこから読み取ら れる観念的な意味が異なってくる のです。

さて、こうした文脈を押し広げると、その言葉が用いられてい る歴史的・文化的な背景に行き着きます。例えば、英語で「チェ リー」と言っても、英語話者は樹木の一種というだけで、特に

現代文テーマ

57

基本テーマ